¿Cómo se diagnostica la neuralgia postraumática?
Giovana Femat Roldán 15 de julio de 2024 Sin categoría
La neuralgia es una sensación dolorosa percibida en el territorio cutáneo de un nervio sensitivo secundaria a una lesión sobre el mismo. Pueden ser idiopáticas o sintomáticas. El diagnóstico de dolor neuropático se basa en la anamnesis, examen físico y exámenes complementarios.
Dolor neuropático
El dolor neuropático se define como un dolor crónico secundario a una lesión o enfermedad que afecta el sistema somatosensorial.
El dolor es un sistema de alarma que avisa que hay un daño actual o potencial y permite protegernos de ese daño, constituyendo un mecanismo de defensa. Cuando el dolor se prolonga por más de tres meses pasa a denominarse dolor crónico, transformándose en una entidad patológica en sí misma.
Causas de la neuralgia
Este síndrome de dolor crónico tiene su origen en un daño estructural de las vías nociceptivas, que puede involucrar el receptor periférico, las vías de conducción y/o el cerebro.
El dolor neuropático puede ser de origen periférico o central. El periférico se produce por lesiones de nervio periférico, plexos nerviosos o en las raíces medulares dorsales. El dolor neuropático de origen central se suele generar por lesiones en la médula espinal y/o cerebro.
Tipos de dolor neuropático
El dolor neuropático puede presentarse con una gran variedad de síndromes. En este sentido, a continuación, se explican algunos de los trastornos más comunes que conducen a la generación y el establecimiento del dolor neuropático.
- Dolor por cáncer:
La neuropatía inducida por la quimioterapia es una manifestación clínica que involucra dolor y cambios sensoriales que pueden ir acompañados de daño neuromotor.
- Dolor por lesión de médula espinal:
El dolor crónico es un problema importante después de la lesión de la médula espinal y es un gran impedimento para la rehabilitación efectiva. Los mecanismos responsables de la presencia de dolor son poco conocidos.
- Neuralgia del trigémino:
La neuralgia del trigémino es un desorden caracterizado por ataques severos de dolor facial lancinante. La causa de la neuralgia del trigémino es desconocida. Sin embargo, el crecimiento tumoral y las anomalías vasculares que comprimen la raíz del nervio trigémino pueden producir síntomas.
Abordaje diagnóstico del dolor neuropático o neuralgia, en una clínica del dolor
El diagnóstico de dolor neuropático se basa en la anamnesis, examen físico y exámenes complementarios.
1. Historia del paciente, antecedentes clínicos, comorbilidades, perfil psicológico
Descripción del tipo de dolor y otros síntomas subjetivos. A pesar de diferentes patologías que provoquen dolor neuropático, existen síntomas comunes con descriptores del dolor que hacen sospechar la presencia de daño de la vía del dolor (dolor quemante, urente, parestesias, disestesias).
2. Examen físico
Hay que considerar signos positivos y negativos. Evaluación de signos clínicos objetivos de disfunción del nervio, evaluados con el examen clínico o con pruebas de la función nerviosa. El examen neurológico completo incluye evaluación motora para determinar la existencia de alteraciones del trofismo muscular, cambios en el tono, presencia de paresias y a veces movimientos involuntarios. En el examen sensitivo se debe evaluar tacto, sensación térmica y dolor.
3. Métodos diagnósticos
a) Clínico
A través de cuestionarios que desarrollan preguntas para determinar el origen del dolor neuropático. Encontramos:
– DN4 (bouhassira): Douleur Neuropathique en 4 questions. Desarrollado en Francia, este cuestionario contiene siete preguntas y tres elementos del examen físico. Es útil para diferenciar el dolor neuropático del nociceptivo. Fácil de responder por el paciente y con examen clínico acotado para el médico. Sensibilidad de 83% y especificidad de 90%.
– LANSS: Escala de Leeds de Evaluación de Síntomas y Signos Neuropáticos. Es un cuestionario de cinco síntomas y dos ítems de examen clínico. Validado y testeado. Sensibilidad de 82% y especificidad entre 80 y 94%.
– Pain Detect
b) Métodos electrofisiológicos
La electromiografía y la conducción nerviosa permiten objetivar lesiones de nervio periférico, radiculares o de plexos, estimando su severidad, extensión y antigüedad. Los potenciales evocados somatosensoriales permiten determinar la existencia de trastornos en vías aferentes sensitivas propioceptivas y su localización probable.
Terapéutica en el dolor
Una evaluación y un diagnóstico adecuado del dolor son fundamentales para hacer un tratamiento exitoso del dolor neuropático. Se debe considerar además que pueden coexistir con otros tipos de dolor en patologías, como dolor lumbar asociado a radiculopatías o enfermedades musculoesqueléticas.
Medidas no farmacológicas como la disminución del estrés, buena higiene del sueño, terapias físicas y otras medidas que sean adecuadas a cada paciente deben ser consideradas.
El tratamiento basado en el mecanismo fisiopatológico es más efectivo que el tratamiento basado en la enfermedad. Las respuestas individuales al tratamiento farmacológico del dolor neuropático son variadas e impredecibles. Se debe llegar a encontrar la medicación o combinación de fármacos que sean bien tolerados y con la menor cantidad de efectos secundarios posibles.
Estimulación magnética transcraneal para el dolor neuropático
La EMT implica el uso de un dispositivo que genera campos magnéticos para estimular áreas específicas del cerebro. Estos campos magnéticos son producidos por una bobina electromagnética que se coloca en el cuero cabelludo. La corriente eléctrica que pasa a través de la bobina crea un campo magnético que puede inducir corrientes eléctricas en el cerebro, modulando la actividad neuronal en áreas específicas.
Mecanismo de acción en el dolor neuropático
La EMT puede aliviar el dolor neuropático al influir en la plasticidad cortical y en las vías de procesamiento del dolor en el cerebro. Aquí se describen algunos de los mecanismos mediante los cuales la EMT puede reducir el dolor neuropático:
- Modulación de la excitabilidad cortical:
La EMT puede aumentar o disminuir la excitabilidad de las neuronas en la corteza motora y otras áreas relacionadas con el procesamiento del dolor. Esto puede ayudar a restablecer el equilibrio de la actividad neuronal y reducir la sensación de dolor.
- Ajuste de las vías de dolor:
La EMT puede alterar las vías ascendentes y descendentes del dolor, modulando la forma en que el cerebro percibe y responde a los estímulos dolorosos.
- Plasticidad sináptica:
La estimulación repetitiva puede inducir cambios a largo plazo en la sinapsis, mejorando la capacidad del cerebro para adaptarse y compensar el dolor neuropático.
Procedimiento del tratamiento
El tratamiento con EMT para el dolor neuropático generalmente sigue estos pasos:
- Evaluación inicial:
Un neurólogo evalúa al paciente para determinar la naturaleza y la gravedad del dolor neuropático, así como su elegibilidad para el tratamiento con EMT.
- Localización de la bobina:
La bobina de EMT se coloca en una posición específica en el cuero cabelludo, generalmente sobre la corteza motora contralateral al lado del dolor. En algunos casos, se puede colocar sobre otras áreas del cerebro implicadas en el procesamiento del dolor.
- Parámetros de estimulación:
Se seleccionan parámetros específicos de estimulación, como la frecuencia (baja o alta), la intensidad y la duración del tratamiento. La frecuencia alta (10 Hz o más) suele tener efectos excitatorios, mientras que la frecuencia baja (1 Hz o menos) tiene efectos inhibitorios.
- Sesiones de tratamiento:
El paciente recibe sesiones de EMT repetitivas a lo largo de varias semanas. Cada sesión puede durar entre 20 y 40 minutos, y el número total de sesiones varía según la respuesta del paciente.
- Seguimiento y ajustes:
El progreso del paciente se monitorea de cerca y se realizan ajustes en los parámetros de estimulación según sea necesario para optimizar los resultados.
Eficacia y seguridad
La investigación ha demostrado que la EMT puede ser efectiva para reducir el dolor neuropático en muchos pacientes. Sin embargo, la respuesta al tratamiento puede variar, y algunos pacientes pueden experimentar más alivio que otros. En términos de seguridad, la EMT es generalmente bien tolerada, con efectos secundarios mínimos. Los efectos secundarios más comunes pueden incluir molestias leves en el cuero cabelludo, dolores de cabeza transitorios o fatiga.
Consideraciones finales
La EMT ofrece una opción prometedora para el manejo del dolor neuropático, especialmente en casos donde los tratamientos convencionales no han sido efectivos. Es importante que los pacientes interesados en este tratamiento consulten a un neurólogo especializado para una evaluación completa y para determinar si la EMT es adecuada para su condición específica.
El dolor neuropático puede ser debilitante, pero con avances como la EMT, existen nuevas esperanzas para mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen.
