Mejores tratamientos para el dolor en la zona lumbar

La lumbalgia es el dolor o malestar persistente en la zona lumbar, con o sin irradiación hacia una o ambas piernas. Se considera un problema de salud pública debido a su frecuencia y repercusión económica. Puede acompañarse de una limitación funcional y afecta especialmente a la población en edad laboral y por lo tanto, genera pérdidas de días de trabajo. Las causas del dolor en la zona lumbar son diversas. Puede afectar estructuras óseas, músculos y ligamentos. 

La mayor parte de los episodios de dolor en la zona lumbar se resuelven dentro de las 6 semanas con el tratamiento adecuado. En aquellos casos donde persiste el dolor, afortunadamente existen numerosos tratamientos que van desde un enfoque conservador hasta intervenciones más invasivas. El objetivo es lograr una recuperación progresiva con el uso mínimo de fármacos y fomentar la reincorporación oportuna a las actividades habituales y laborales de la persona.

A continuación, se presenta una breve descripción de los diferentes tratamientos para el dolor en la zona lumbar, ordenados de menos a más invasivos.

Tratamientos no invasivos

• Medicamentos.

Se escogen de acuerdo al perfil de riesgo y beneficio que tenga cada persona y son usados en conjunto con la fisioterapia. Los analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. En algunos casos se agregan relajantes musculares. Estos esquemas farmacológicos usualmente son cortos.

• Fisioterapia.

La rehabilitación física es uno de los pilares fundamentales en el tratamiento de la lumbalgia. Las metas son disminuir o eliminar el dolor, lograr la reincorporación a las actividades y el trabajo, evitar el desacondicionamiento y proveer estrategias de prevención. Los fisioterapeutas utilizan una variedad de técnicas para reducir el dolor, mejorar la movilidad y fortalecer los músculos de la espalda:

• Ejercicio terapéutico.

Ejercicios de fortalecimiento diseñados para los músculos de la espalda y el abdomen, mejorando la estabilidad y reduciendo el riesgo de futuras lesiones.

• Masajes terapéuticos.

Pueden aliviar el dolor y la tensión muscular, promoviendo la relajación y mejorando la circulación sanguínea. Aumenta la capacidad funcional si se asocia a ejercicio y autocuidado.

• Terapia manual.

Implica la manipulación de articulaciones y tejidos blandos que realiza un profesional de la salud con la intención de aliviar el dolor y promover la cicatrización de las lesiones.

• Estiramientos.

Si se realizan de forma regular nos ayudan a mejorar la flexibilidad y reducir la tensión muscular a largo plazo.

• Postura correcta y otras medidas de prevención.

Los fisioterapeutas pueden enseñar las técnicas correctas para levantar objetos, levantarse de la cama, sentarse y estar de pie. 

• Terapia de calor y frío.

La aplicación de calor o frío puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación de la zona lumbar.

• Electroterapia.

Se utilizan corrientes eléctricas para estimular los músculos y nervios, de esta forma promover el alivio del dolor y reduciendo la inflamación. 

Tratamientos médicos avanzados

• Inyecciones epidurales.

Consisten en la inyección de medicamentos en el espacio epidural para aliviar el dolor por su acción directa sobre los nervios. 

• Bloqueo nervioso.

Se utilizan diferentes técnicas cuyo objetivo es bloquear de forma temporal la transmisión de señales de dolor desde los nervios afectados. 

Tratamientos quirúrgicos (invasivos)

• Cirugía lumbar.

Se considera como la última opción terapéutica y se reserva para casos graves en los que los tratamientos conservadores no han sido efectivos. Los procedimientos quirúrgicos pueden incluir la extirpación de discos intervertebrales, la fusión de múltiples vértebras o la descompresión del nervio. 

El papel de las clínicas del dolor

Las clínicas del dolor tienen un papel fundamental en el tratamiento de la lumbalgia porque son centros especializados que hacen una evaluación integral y ofrecen las terapias más adecuadas a las necesidades de cada persona. Se realiza una evaluación exhaustiva por especialistas para determinar la causa del dolor y el tratamiento más adecuado.

Se basa en el trabajo multidisciplinario de diferentes áreas de la salud como médicos, fisioterapeutas, psicólogos, radiología intervencionista, etc, que trabajan en equipo para ofrecer un tratamiento integral. Las clínicas del dolor están especialmente capacitadas para tratar el dolor crónico, ayudando a los pacientes a mejorar su calidad de vida. Ofrecen la ventaja de una variedad de procedimientos para lograr el alivio del dolor.

El tratamiento de la lumbalgia requiere un enfoque individualizado y puede involucrar una combinación de diferentes terapias. Los tratamientos no invasivos suelen ser la primera línea de terapia, pero en algunos casos se pueden incluir medidas más invasivas.

Las clínicas del dolor ofrecen una amplia gama de servicios que pueden ayudar a las personas que sufren lumbalgia a encontrar alivio. Por eso es importante una evaluación médica integral que permita llegar a un diagnóstico concreto y personalizar el tratamiento.