Escala de Downton para personas con dolor o debilidad

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define una «caída» como la consecuencia de un evento que hace que una persona llegue al suelo involuntariamente. La prevención de caídas es un indicador importante de la calidad de los cuidados de enfermería. Aproximadamente, un tercio de las personas mayores de 65 años y la mitad de aquellos mayores de 80 años sufren al menos una caída al año.

En el campo de la salud existen distintas escalas para evaluar el riesgo de caídas de los pacientes, especialmente en el caso de las personas mayores. Una de estas escalas es la Escala de Downton, que mide el riesgo de caídas con una puntuación numérica, siendo mayor el riesgo a mayor puntuación.

La escala de Downton evalúa distintas variables realizando una serie de preguntas al paciente. Consta de cinco dimensiones (caídas previas, déficits sensoriales, estado mental, deambulación y medicamentos) y por cada factor de riesgo de caída se sumará un punto.

El resultado final de esta evaluación nos dará un valor entre el 0 y el 14. Si la puntuación obtenida según la escala de Downton es superior a 3 se considera que existe riesgo de caídas. En caso de que exista riesgo de caídas (puntuación >3) se recomienda realizar una evaluación más exhaustiva de las circunstancias personales del paciente, para elaborar un plan de cuidados teniendo en cuenta medidas de prevención de caídas.

Si la puntuación es igual o inferior a 2 se considera que el paciente no necesitará ningún cuidado específico relacionado con el riesgo de caídas.

Apartados clave de la escala Downton

Caídas Previas:

Para evaluar al paciente se tendrá en cuenta el historial de caídas de los últimos 12 meses.

Medicamentos.

Se valorarán los fármacos que puedan fomentar el riesgo de caída. En el apartado de “Otros Fármacos” se pueden considerar (según los criterios STOPP/START) otros medicamentos que aumentan el riesgo de caídas: opiáceos, neurolépticos, antihistamínicos sedantes o de primera generación.

Déficits sensoriales.

A parte de los problemas de visión o audición verás las alteraciones en las extremidades. Las alteraciones en las extremidades hacen referencia a afectaciones como amputaciones, intervenciones quirúrgicas que aumenten el riesgo de caídas, o alteraciones de las extremidades provocadas por un ictus, por ejemplo.

Estado mental.

En un estado de confusión, agitación o deterioro cognitivo aumenta considerablemente el riesgo de sufrir una caída.

Deambulación.

Se refiere al modo en el que las personas se mueven y si tienen problemas de equilibrio o utilizan dispositivos de ayuda (como bastones, muletas.)

Factores de Riesgo de Caídas en Persona Mayores

Además de la evaluación de la escala de Downton debemos tener cuenta que existen distintos factores de riesgo a la hora de sufrir una caída. Conocerlos también ayuda a la prevención de estas.

La propia edad del paciente aumenta el riesgo de sufrir una caída. Las personas mayores de 65 años son más susceptibles de sufrir caídas relacionadas con la edad.

Algunas son:

Debilidad muscular, pérdida de fuerza.
Problemas de equilibrio.
Problemas de visión.
Enfermedades crónicas como la diabetes, osteoporosis o enfermedades cardiacas.
Deterioro cognitivo y demencia.
Incontinencia Urinaria.
Dificultad para caminar y falta de coordinación.
Tratamientos farmacológicos.

Cuando las causas de las caídas se atribuyen a patologías, los factores que más contribuyen a estos incidentes en personas mayores suelen estar relacionados con condiciones musculoesqueléticas (como artritis, deformidades de la columna vertebral, lumbalgia), neurológicas (demencia, alteraciones cognitivas) y cardiovasculares.

¿Quién utiliza la escala de Downton?

La Escala de riesgo de caídas Downton se utiliza en el ámbito de la enfermería y la geriatría para valorar el riesgo de caídas en la población de la tercera edad. Esta escala se centra en cinco áreas específicas que podrían incrementar la probabilidad de caídas en este grupo etario: antecedentes de caídas previas, medicamentos que podrían afectar la estabilidad, problemas sensoriales, estado mental y capacidad de movilidad.

La relación entre la Escala Downton y la enfermería reside en su aplicación por parte de los enfermeros como parte de una evaluación integral de los adultos mayores.

Los protocolos de prevención de caídas en entornos hospitalarios, junto con la implementación de herramientas como la Escala Downton, son fundamentales para reducir el riesgo de caídas en ancianos. El personal sanitario, los familiares y los cuidadores de ancianos tienen la responsabilidad crucial de prevenir las caídas en este grupo de edad. Esto implica no solo brindar apoyo emocional, sino también implementar estrategias y actividades que mejoren su independencia y calidad de vida.