Mareos y dolor de cabeza: Cuándo consultar al médico

La migraña vestibular es la primera causa de vértigo recurrente espontáneo y la segunda causa de consulta por vértigo en las consultas de otoneurología, tras el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB). Sin embargo, es una patología infradiagnosticada debido a su duración variable y la falta de relación temporal con la cefalea migrañosa.

La migraña asociada al vértigo es uno de los trastornos vestibulares más frecuentes en la población. Puede aparecer a cualquier edad y afecta más a las mujeres que a los hombres (en proporción 3:1). Tanto el vértigo como la migraña son síntomas muy frecuentes en la población general.

Es fundamental realizar un buen diagnóstico diferencial ya que la migraña vestibular puede presentarse asociada a vértigo posicional, remedando así un vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) o, en ocasiones puede coexistir con una enfermedad de Meniere, mostrando un gran solapamiento de síntomas.

Migraña vestibular

La migraña es, en realidad, una alteración de la sensibilidad y puede presentarse a cualquier edad y en cualquier parte del cuerpo.

La migraña vestibular es el término internacionalmente aceptado para un tipo de migraña que se presenta principalmente con mareos. La duración de los ataques es muy variable, desde segundos en algunos pacientes hasta días en otros, pero suele durar de minutos a horas. Generalmente se presentan sin cefalea, aunque aproximadamente la mitad de los pacientes van seguidos de cefalea o alteraciones visuales.

Suele asociarse con náuseas, vómitos, sudoración, sofocos, diarrea y alteraciones visuales como visión borrosa, destellos de luz y dificultad para enfocar. Los pacientes también refieren dificultad para concentrarse, incomodidad ante las luces brillantes y los ruidos fuertes y, con mayor frecuencia, cansancio y fatiga extremos, con necesidad de dormir.

¿Quién se ve afectado por el padecimiento?

La migraña vestibular es la causa más común de vértigo espontáneo recurrente y el segundo trastorno vestibular más común después del vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB).

Afecta a aproximadamente el 10 % de los pacientes con migraña. Puede comenzar a cualquier edad y tiene una prevalencia femenina de aproximadamente 3:1. La presencia familiar es frecuente, lo que sugiere un origen genético del trastorno.

Existe una fuerte asociación con el síndrome de Méniere, ya que aproximadamente la mitad de las personas con este síndrome experimentan al menos un síntoma de migraña durante un ataque. Ambas afecciones pueden coincidir en el 40 % de los pacientes con enfermedad de Méniere.

La migraña vestibular siempre debe considerarse en cualquier paciente con Méniere cuyos síntomas aparecen inesperadamente, y antes de considerar cualquier tratamiento destructivo para el síndrome de Méniere.

¿Cómo diagnosticar la migraña vestibular?

La migraña vestibular se diagnostica basándose en la historia clínica del paciente. La afección neurológica más común que simula el VPPB es una forma de migraña. Los ataques pueden durar segundos, minutos, horas o incluso días en algunos pacientes y, a menudo, no se asocia con cefalea. La presencia de síntomas concurrentes inesperados en la enfermedad de Ménière, como síntomas visuales durante los ataques, suele ser clave para el diagnóstico.

Estos pueden incluir visión borrosa o sensibilidad a la luz. Los pacientes también suelen quejarse de fatiga extrema inmediatamente después de un ataque.

Tratamiento para el vértigo y migraña

Se ha demostrado que la migraña en general está estrechamente relacionada con la ansiedad y la depresión, y la causa más común es el estrés. La mayoría de los pacientes presentan uno o más desencadenantes específicos, por lo que el tratamiento se centra en identificarlos y controlarlos individualmente.

Los 5 desencadenantes más comunes de la migraña vestibular son:

Estrés y ansiedad.
Mal sueño
Hambre y deshidratación: saltarse comidas y no tomar suficiente agua.
Factores desencadenantes dietéticos: muchos alimentos comunes, especialmente la cafeína.
Cambios hormonales, es decir, menstruación, menopausia y en la adolescencia.

Otros desencadenantes externos pueden incluir ciertas formas de iluminación y ventilación, cambios climáticos, fumar y olores fuertes.

El tratamiento inicial es la educación, con la identificación sistemática de los factores desencadenantes mediante un diario de síntomas. Regular el estilo de vida suele ser clave, pero la buena noticia es que se ha demostrado que cambios sencillos en el estilo de vida y la dieta ayudan en el 80-90 % de los pacientes.

¿Cuándo se debe consultar al médico?

Se recomienda consultar al médico si el mareo y el dolor de cabeza asociados a la migraña vestibular presentan alguna de las siguientes características:

1. Síntomas intensos o incapacitantes

El vértigo es tan fuerte que impide caminar o realizar actividades diarias.
El dolor de cabeza es severo y no responde a los analgésicos habituales.
La sensación de inestabilidad persiste por períodos prolongados.

2. Frecuencia y duración de los episodios

Los episodios de migraña vestibular ocurren con mucha frecuencia y afectan la calidad de vida.
El vértigo o el dolor de cabeza duran más de 72 horas sin mejoría.
Los síntomas aparecen de manera repentina y sin un patrón claro.

3. Síntomas neurológicos asociados (pueden indicar otra condición más grave)

Pérdida de fuerza o entumecimiento en brazos, piernas o cara.
Dificultad para hablar o entender lo que dicen los demás.
Visión doble o pérdida repentina de la visión.
Pérdida del conocimiento o desmayos.
Dolor de cabeza súbito e intenso, el peor que se haya experimentado.

4. Síntomas auditivos graves o progresivos

Pérdida de audición persistente o que empeora con el tiempo.
Tinnitus intenso (zumbidos en los oídos que interfieren con la concentración o el sueño).
Sensación de presión en los oídos constante y molesta.

5. Falta de respuesta al tratamiento

Si los medicamentos o estrategias para la migraña vestibular no están funcionando.
Si los síntomas afectan el bienestar emocional y causan ansiedad o depresión.

Consulta urgente

Si el vértigo es muy intenso y se acompaña de pérdida de conciencia, dificultad para hablar o debilidad repentina en un lado del cuerpo, es necesario acudir de inmediato a urgencias, ya que podría tratarse de un evento neurológico grave, como un infarto cerebral.

Si estos síntomas son frecuentes o afectan la vida cotidiana, un neurólogo especializado en migraña vestibular puede ofrecer un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento efectivo.

Diferencias con la Enfermedad de Meniere

La enfermedad/síndrome de Méniere es una afección vestibular progresiva y prolongada que afecta las partes del oído interno encargadas del equilibrio y la audición. Los síntomas son ataques agudos de vértigo (mareos intensos), tinnitus fluctuantes, sordera progresiva y sensación de presión en el oído.